铝是地壳中含量最高的金属,铝在地壳中的含量是7.73%。我国铝土资源丰富,居世界第四位。总处量储量约为22.73亿吨,主要分布在山西、贵州、河南、广西、四川、山东、云南七省内。按2010年全国氧化铝工业最大规模790万吨/年计算,可确保供矿35年,基本能满足21世纪中叶前我国铝工业对资源自给的需要。我国的铝土矿优点是AL2O3含量比国外铝土矿高15%左右,生产一吨氧化铝比国外节省铝土矿22%左右,缺点是铝土矿绝大部分为一水硬铝石型,难溶出,且铝硅比低。截止2000年,我国共有氧化铝厂6家,它们分别是山西铝厂、山东铝厂、郑州铝厂、中州铝厂、贵州铝厂和平果铝厂,总生产能力为346万吨,生产规模普遍较小。有大小电解铝厂127家,分布在除北京、天津、上海、海南、西藏五个省市外的26个省市,总生产能力为333.6万吨,世界排名第三位。目前有相当一部分企业仍采用落后的自焙槽进行生产,能耗高,成本大。
自八十年代中起,我国铝的消费开始发生变化,特别是进入九十年代后,铝在建筑、交通运输和包装三大领域逐渐成为象发达国家那样的铝消费主体,近几年汽车制造、电网改造等行业用铝量也大幅增长。铝消费量已从1990年的83万吨上升到2000年的340万吨,增长了近310%,国内铝工业的发展已远远满足不了铝消费的增长,因此,我国每年都需要进口大量氧化铝和电解铝,2000年我国共进口氧化铝177万吨、电解铝68.8万吨。目前市场上流通量最大的是AL99.70牌号,几乎占了全国产量和需求量的90%,且这一牌号的质量标准与LME高等级基础铝合约规定的质量标准P1020A化学成份规定十分相似,因此,目前国内市场上流通的还有LME注册的铝锭。