铅是人类从铅锌矿石中提炼出来的较早的金属之一。它是最软的重金属，也是比重大的金属之一，具蓝灰色，硬度1.5，比重11.34，熔点327.4℃，沸点1750℃，展性良好，易与其他金属(如锌、锡、锑、砷等)制成合金。锌从铅锌矿石中提炼出来的金属较晚，是古代7种有色金属(铜、锡、铅、金、银、汞、锌)中最后的一种。锌金属具蓝白色，硬度2.0，熔点419.5℃，沸点911℃，加热至100～150℃时，具有良好压性，压延后比重7.19。锌能与多种有色金属制成合金或含锌合金，其中最主要的是锌与铜、锡、铅等组成的黄铜等，还可与铝、镁、铜等组成压铸合金。
　　铅锌用途广泛，用于电气工业、机械工业、军事工业、冶金工业、化学工业、轻工业和医药业等领域。此外，铅金属在核工业、石油工业等部门也有较多的用途。

铅锌矿物原料特点

　　铅锌在自然界里特别在原生矿床中共生极为密切。它们具有共同的成矿物质来源和十分相似的地球化学行为，有类似的外层电子结构，都具有强烈的亲硫性，并形成相同的易溶络合物。它们被铁锰质、粘土或有机质吸附的情况也很相近。铅在地壳中平均含量约为15×10-6，在有关岩石中平均含量：砂岩7×10-6、碳酸盐岩9×10-6、页岩20×10-6。锌在地壳中平均含量约为80×10-6，在有关岩石中平均含量：玄武岩105×10-6、花岗岩中60×10-6、砂岩16×10-6、碳酸盐岩20×10-6、页岩95×10-6。
　　目前，在地壳上已发现的铅锌矿物约有250多种，大约1/3是硫化物和硫酸盐类。方铅矿、闪锌矿等是冶炼铅锌的主要工业矿物原料。

 

铅锌矿展望

　　铅锌在中国有色金属工业的铝、铜、铅、锌四大品种中是最有发展潜力的品种，具有以下有利条件：
　　1)铅锌矿产资源丰富，为发展铅锌业提供了足够的资源保证。除现有铅锌保有储量(A+B+C+D)12956.92万t(铅、锌合计储量)外，还有9个成矿区(带)有较大的找矿潜力。有关部门预测这9个区(带)铅锌资源潜量可达3792万t。
　　2)铅锌市场前景看好。国内许多专家和有关部门分析，铅的需求将能保持一定的增长速度，认为由于国内汽车工业的发展，蓄电池领域对铅的需求将增长。在电缆护套领域，尽管目前出现全塑电缆代替纸力铅包皮电缆的趋势，但高压充油纸力电缆仍需要用铅作护套。因而纸力电缆仍有一定市场。在氧化铅和铅材以及其他行业用铅(军工、炼钢、轻工、建材、电子、印刷、医药、医疗器械、放射性防护和防腐用铅等)，也需要一定数量的铅金属和铅材。
　　锌市场需求将持续旺盛。一是中国汽车工业的发展，需要大量镀锌钢板和压铸锌合金；二是建筑、交通运输、电信、包装等行业和家电等产业的发展也需要大量镀锌钢板、镀锌钢丝、镀锌钢管及管件、镀锌结构件等含锌材料；三是国内市场对干电池的需要将继续增长，而且随着中国生产的干电池的品种的扩大和质量的提高，干电池出口市场将更为广阔；四是橡胶、涂料、塑料、搪瓷、医药、印刷、油墨、建材、造纸等工业的发展，对氧化锌和立德粉需求也将持续增长。
　　3)发展铅锌业，矿山是基础。尽管有些矿山进入生产晚期，有的已闭坑，有的即将闭坑，但仍有接续的矿山。“八五”、“九五”期间对两个超大型铅锌矿床甘肃厂坝和云南金顶兴建大型矿山以及一些大中型矿山的扩建和采选技术更新、改造，增强了矿山采选能力，因而为铅锌冶炼生产提供所需要的矿物原料是有可靠保证的，不仅能够满足国内的需求，而且还可适度出口一部分铅锌精矿和冶炼与加工产品。
　　总之，汽车工业、交通运输业、建筑业和电信业等产业的发展，是对铅锌需求保持旺盛势头的主要推动力。预测下世纪的头10年将是中国铅锌业发展良好的机遇，机不可失，时不待我。只要适度增加产量，加快调整产品结构，大力开发新品种，提高产品质量，增强竞争能力，进一步开拓国内外市场，中国铅锌业发展前景是广阔的。