中国对硫矿的应用已有数千年历史，是世界最早利用硫的国家之一。
中文硫的名称由公元前6世纪所谓的“石流黄”演变而来。西汉和东汉时期对硫的特性已有认识。公元808年《太上圣祖金丹秘诀》中有以硫、硝等为主要成分的黑火药。明代李时珍的《本草纲目》中，对硫的名称、产地、性质及药用功能等进行了系统研究。明末宋应星所著《天工开物》中，较详细记述了用黄铁矿作原料烧取硫磺的技术，这比欧、美国家采用黄铁矿制硫至少要早200年。清代因军火需要，硫的生产及销售由国家统管，一些省硫磺的库存量达数百吨，可见硫磺生产已有一定规模。
1894～1900年间开始研究自然硫地质。日本横山壮次朗等人曾对中国台湾的大屯、宜兰庄和龟山等地的自然硫矿进行了研究，在本世纪30～40年代，中国学者谭锡畴、李春昱、王曰伦等人分别对四川甘孜观音阁、青海门源大梁、云南保山三台坡等少数自然硫矿点进行过地质调查。赤敕川安彦等人先后对黑龙江省五大连池、青海湟源等地的自然硫厂进行了地质调查。
1917年，梁津对福建霞浦县东溪村矿点的调查报告和福建矿物志中对崇安、政和、霞浦和宁德等硫铁矿的记载是最早的硫铁矿地质资料。1923～1928年，王臻善对山东招远、河北宣化胡庄、浙江松阳、丽水及青田等地的黄铁矿进行了地质调查。1930～1933年王晓青、田奇在湖南长沙、湘潭、郴县，1932年徐瑞麟、蒋溶在广东云浮双柏，1933年侯德封、王曰伦、张兆瑾在福建厦门、龙岩等地所做的地质矿产调查中，对黄铁矿资源进行了不同程度的研究和报道。1945年，陈秉范在《中国硫矿志》中首次对中国硫铁矿资源作了全面的阐述，并提出了硫铁矿矿床分类法，指出了硫铁矿主要产于川、鄂、豫、湘等省。
新中国成立后，中国硫矿地质工作获得迅速发展，相继探明了安徽向山、内蒙古东升庙、炭窑口、广东大降坪等大、中型矿床和为数众多的中小型矿床与有色金属伴生的硫铁矿矿床。另外，在自然硫和酸性天然气普查评价方面取得了很大成就。
由于中国硫铁矿资源特别丰富，分布广泛，加之中国石油多为低硫油，酸性天然气仅在四川威远一带的气田中，因此中国硫源的开发与世界以油、气中硫和自然硫为硫源有较大差别，中国一直以硫铁矿为主要开发对象，且在近期内不会有根本性变化。为满足农业对化肥及其他部门的需要，“六五”、“七五”期间，新建和扩建了广东云浮、内蒙古炭窑口、安徽向山、四川周家、湖南七宝山、城步及山西阳泉等一批大、中型矿山，硫铁矿生产能力大大增加。目前，已形成广东、四川、安徽、内蒙古、山西五大硫铁矿生产基地，其中生产能力为300万t/a的广东云浮硫铁矿是中国最大的硫铁矿矿山。
为满足农业对化肥及其他部门的需要，“六五”、“七五”期间，新建和扩建了广东云浮、内蒙古炭窑口、安徽向山、四川周家、湖南七宝山、城步及山西阳泉等一批大、中型矿山，硫铁矿生产能力大大增加。目前，已形成广东、四川、安徽、内蒙古、山西五大硫铁矿生产基地，其中生产能力为300万t/a的广东云浮硫铁矿是中国最大的硫铁矿矿山。
